开拓民族保险业

　　入主招商局后，招商局船舶和货物运输保险令唐廷枢颇感头疼。当时中国的保险市场完全由外商掌控，1865年与怡和洋行关系密切的华商“德盛号”虽曾在上海开设了义和保险公司，但只是在《上海新报》刊登了启事，并无资本实力践行自己“请至本行取保，决不致误”的理想，不久便没了声息。

　　唐廷枢多年操持航运业务，深知招商局时刻不能脱离保险，可在外商保险公司投保条件实在苛刻：一艘购置成本10万两白银的船舶外商只限保6万，超过部分只能自保，且保费按月“一分九扣”，也就是说年费率高达12%，如此费率在唐廷枢看来无异于勒索。

　　筹划招商局之时，李鸿章就设想华商要自建行栈，自购轮船，自筹保险，并计划招商局有了保险公司后，不仅可自保轮船，亦可兼保他船。此时的唐廷枢感到“自筹保险”不能再迟疑了，必须立即着手自办保险公司以解燃眉之急。

　　面对缺失保险的危局，经过和招商局高管商议，报经李鸿章批准，唐廷枢决定仿照招商局模式，集股招商，组建保险招商局，先在上海、镇江、九江、汉口、宁波、天津、烟台、营口、广州、福州、香港、厦门、汕头开展业务，进而在台北、淡水、鸡笼（基隆）、打狗（高雄）、新加坡、吕宋、西贡、长崎、神户、大阪、箱馆（北海道函馆）铺开。

　　1875年4月的招商局“福星”轮惨案更加快了保险招商局的进程。招商局购价7.4万两的“福星”轮在黑水洋（黄海一带）被怡和“澳顺”轮撞沉，致63人溺亡，7200多担漕粮和客商物资灭失，因招商局船只没有保险，财产损失10余万两，人身赔偿2.4万两。这一惨重损失近乎吞噬了招商局五分之一的本金。

　　在唐廷枢紧锣密鼓的操持下，1875年11月4日，保险招商局终于在《申报》告白天下：“窃惟保险之设，起自泰西。不论船货房屋等项，均可按价立限其保，早有成规。在物主所出不及一分之费，即能化险为夷。惟中国于保险一事向未专办。现在轮船招商局之船货均归洋行保险，其获利既速且多，是以公司集股由唐景星、徐雨之二君总理其事，设立保险招商局，仿照各保险行章程办理……”

　　保险招商局的成立是保险业界一件大事，上海英国领事麦华陀在1875-1876商务年度报告中总结到：去年保险业有两件大事值得注意，一是英国保险公司的主要竞争对手中日水险公司退出市场；二是与招商