《中国保险业发展“十二五”规划纲要》明确指出，要以加快转变发展方式为主线，把推进结构优化升级作为加快转变保险业发展方式的重要着力点，为“十二五”期间我国保险市场的发展指明了方向。而保险中介机构作为现代保险市场不可或缺的市场主体，深刻影响着保险市场的各个方面，具有重要的经济地位。

　　成熟的保险市场需要中介机构的发展

　　随着社会分工和专业化的发展，中介机构在市场经济体系中发挥着越来越重要的作用。根据信息经济学的观点，由于市场中存在着大量的信息不对称和不完全现象，造成了市场交易主体的相互不信任，这就增加了市场交易成本，降低了市场运行效率，而中介机构则能够凭借其专业技能和信息优势来降低交易成本，进而增加交易双方的价值。

　　信息经济学中的交易成本理论和信息搜寻理论可以很好地解释保险中介机构的作用。首先，保险中介机构可以降低交易的协调成本，同时保险中介的业务网络具有较强的正外部性特点。其次，劳动分工、专业化经营、长时间的学习效应以及规模经济和范围经济带来的劳动生产率提高使得保险市场各主体之间的交易成本降低。而搜寻理论则从供求关系角度分析了这一问题：从需求方面来说，保险市场各主体是否购买中介服务的决策受交易相关信息、其他服务以及交易费用等因素影响，因为很多信息要由交易者来提供，而且保险中介服务质量也受中介机构和交易者合作程度的影响；从供给方面来说，相关信息和搜寻技术的分配是影响信息搜寻成本的重要因素。保险中介机构正是在这些方面具有比较优势从而能够提高保险市场的运行效率，成为现代保险市场发展不可缺少的“推进器”。

　　世界保险市场的发展离不开保险中介

　　保险中介的价值在世界保险市场的发展过程中体现得很明显。从世界范围来看，保险中介最早出现于英国，1575年就出现了世界上最早的保险经纪人，1906年则出现了第一家专业的保险经纪公司。英国作为现代保险制度的发源地，国民的风险观念和保险意识很强，在立法及国民习惯等因素影响下，英国形成了以经纪人为主体、代理人和直销渠道等多种形式并存的中介市场体系，特别是劳合社的每一笔业务都必须由经纪人来完成，更加凸显了经纪人在英国保险市场的突出地位。

　　美国是当今世界最大的保险市场，与之相对应的保险中介体系也相当发达，已经形成了以保险代理人与保险经纪人相结合的保险中介市场体系，占据了财产险业务2/3以上的市场份额，在寿险市场