在中国保险发展史上，民族保险业在二三十年代的迅速崛起是值得大树特树的事件。这一时期保险业的超常规发展全赖民族工商界与银行界资本的注入，上海工业巨擘刘鸿生投资创办大华保险公司就是一个典型的案例。由回眸刘鸿生创办保险公司的经过来诠释其白手起家的创业传奇，亦能折射出那个特殊年代里财富英雄们的奋斗轨迹。

　　商贾世家生，气节华商初长成

　　刘鸿生，名克定，祖籍浙江定海，1888年6月14日出生于上海商人家庭。祖父刘维忠在上海宝善街开办过一家名为“丹桂茶园”的戏院。父亲刘贤喜是招商局专营上海至温州航线客轮的总账房，是个理财能手，但如同大多数文人一样，自矜身份，自洁素行，不图污利，不善为己生财，家境只能算小康。刘鸿生6岁入上海第一家新式儿童启蒙教育机构梅溪书院就读。7岁时，家庭遭遇变故，父亲突染疾病撒手人寰了，家道中衰，寡母含辛茹苦抚养他们兄妹四人长大。

　　作为长子的刘鸿生十分懂事，13岁进圣约翰中学，17岁进圣约翰大学，均获优异成绩，不但可以免交昂贵的学费，而且每月能领到奖学金贴补家用。在大二的时候，他的聪颖好学使他获得出国留学的机会——圣约翰大学美籍校长卜舫济召见刘鸿生，说自己与教会主教对刘鸿生很欣赏，已决定送刘去美国学习神学4年，只有一个条件——要他允诺学成回国后当牧师传教，一切待遇均按外籍讲师标准“月薪150元，还拨给一幢漂亮的带花园的洋房”薪给优厚，对别人来说梦寐以求，满以为这个中国穷学生会感激涕零，满口允诺。谁知刘回答：“要回家与母亲商量商量。”刘鸿生志存高远，最终回绝了这一提议。校长一怒之下，斥他为“上帝的叛徒”，将他从学校除名（直到12年后刘才衣锦还校了，因为捐资建造了一座富丽堂皇的社交馆，创办了圣约翰同学会（梵皇渡俱乐部），圣约翰大学不仅隆重欢迎了这位弃徒，而且授予他“名誉博士”，邀请他任校董，卜校长更是前倨后恭）。他知道，从圣约翰大学辍学，唯有下海谋生了。

　　刘鸿生先在上海公共租界工部局老闸捕房当教员，教外籍巡捕学上海话，月薪40元。很快又跳槽在租界司法机关做翻译，月薪80元，不但薪水翻番，更重要的是有了接触商界的机会。短短几个月后，他便意识到：要发家致富，最快捷的途径是到外企做买办，可自己两手空空，无依无傍，依靠谁呢？一次偶遇，让刘鸿生发现了捷径，那就是充分利用乡谊。宁波人重乡情，凡是宁波人聚集谋生的地